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El nombre de este elemento parece derivar de dos términos árabes: zargum (de color dorado) y zerk (piedra preciosa). Lo que viene bien para recordar a una áurea matemática y astrónoma, piedra preciosa de la ciencia y la filosofía grecorromanas, tanto por su legendaria belleza física como por la profundidad y amplitud de su sabiduría: Hipatia de Alejandría (ca. 375-415), cuyo asesinato cuando tenía, según el erudito alemán Richard Hoche (1834-1906), cuarenta años —otra sorprendente coincidencia, pues 40 es el número atómico del circonio— marca la frontera entre la cultura del razonamiento y el oscurantismo de los dogmas.

Los logros intelectuales de Hipatia son enormes: enseñó filosofía, matemática y astronomía —defendiendo tesis heliocéntricas— en el Museo de Alejandría (sus discípulos hablan de una relación de afecto, familiaridad y compromiso que no existiría con otros maestros). También escribió El Canon Astronómico, y analizó y glosó la Aritmética de Diofanto, las Cónicas de Apolonio, el Almagesto de Tolomeo y los Elementos de Euclides. El talento de Hipatia era teórico y práctico, como lo muestra su habilidad para construir instrumentos científicos como astrolabios, hidroscopios (no se sabe si eran clépsidras o densímetros), planisferios y un destilador de agua.

Su muerte, incitada por San Cirilo, ha llegado a simbolizar el fin de la ciencia antigua. Con la desaparición de Hipatia el pensamiento matemático sufrió un duro golpe, apenas encajado gracias a los matemáticos arabigoandalusíes y persas, y del que sólo pudo recuperarse durante el Renacimiento.

Una de las enemigas de Batman. Nacida a consecuencia, como casi siempre ocurre con los supervillanos, de un accidente de laboratorio en el que se vio implicada una eminente botánica. Su nombre corresponde a la denominación inglesa de la hiedra venenosa (Toxicodendron radicans), una planta tóxica que puede llegar a provocar la muerte si se ingiere y que por contacto produce una irritación intensa que se trata a base de lociones que incorporan circonio en su composición. Que el hombre murciélago tome nota.

Cuya traducción al inglés, Shrimp, es también el acrónimo de Sensitive High Resolution Ion Micro Probe, es decir, una microsonda iónica sensible de alta resolución inventada en la década de los setenta, con gran aplicación en la datación de “cosas” antiquísimas y que emplea como referencia el circón (que es fundamentalmente silicato de circonio), el mineral más antiguo que se conoce y uno de los más abundantes en la corteza terrestre.