Cobalto
Louis Jacques Thenardt
Quien respodiendo al llamamiento realizado por el primer ministro francés a los más destacados químicos del país para que hiciesen algo que mejorase la paleta de colores nacional, inventó el azul cobalto a partir de sales de arsénico. Resultó ser un color muy intenso y extraordinariamente estable que tras su comercialización en 1803 pronto se convirtió en el bleu por excelencia. Renoir, por ejemplo, pintó sus Paraguas con él. Todavía hoy es ampliamente usado, en especial para decorar la cerámica.
Robert B. Woodward
Máximo responsable de uno de los mayores hitos en la historia de la química orgánica, la síntesis completa de la vitamina B12 o cobalamina, una molécula fundamental para la vida y que presenta un átomo de cobalto en su centro activo. Tras más de una década de esfuerzos al mando de un multitudinario equipo y en un proceso que implica un centenar de etapas, en 1973 Woodward por fin pudo anunciar que lo habían conseguido. Tanto esfuerzo bien justifica sus múltiples rarezas entre las que destacaba su obsesión por… el color azul (y recuerdo que hay un famoso azul cobalto).
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