Los padres de la vacunación

Este módulo consiste en una escenografía compuesta por dos cabezudos que representan a Jenner y Pasteur. El visitante podrá meterse en ellos y verse en un espejo. Se completa con un fondo gráfico que explica los trabajos de estos científicos y sus aportaciones para la humanidad.

Jenner descubrió la vacuna a partir de una enfermedad de las vacas y Pasteur amplió la idea de vacunación

Vacuna viene de vaca. El primero que utilizó esta técnica para prevenir la viruela fue Edward Jenner en 1796, inoculando a un niño con virus de una enfermedad similar que ocurre en las vacas. Ochenta años después de la expedición Balmis, Louis Pasteur demostró que se podía vacunar utilizando el mismo microorganismo que causa la enfermedad, tras reducir su virulencia con diferentes métodos. Así consiguió la primera vacuna contra la rabia.

En el año 1000 aC, en la India, se inoculaba a sujetos sanos el material de las pústulas de enfermos de viruela para causar protección frente a la enfermedad. La infección transmitida con esta práctica era menos mortífera que la viruela. La llamada variolización fue introducida en Inglaterra por Lady Mary Wortley Montagu, mujer del cónsul británico en Estambul, tras ver cómo la realizaban los turcos.

En 1796, Jenner observó que una granjera tenía en sus dedos lesiones frescas de "viruela vacuna", una enfermedad del ganado similar a la viruela que se contagiaba a las personas durante el ordeño. Días después utilizó el material de estas lesiones para practicar la primera vacunación. En 1885 Louis Pasteur practicó una vacuna contra la rabia, inoculando tejido nervioso desecado de animales que tenían la enfermedad; ya había demostrado que el calor o el tiempo atenuaban la virulencia de los microbios. Así comprobó que era posible inmunizar de una enfermedad utilizando el mismo microorganismo que la causa.