Homenaje a los niños

Este homenaje a los niños de la expedición, y a los que sirvieron para experimentar las primeras vacunas, se realiza mediante una escultura gráfica de unos niños sobre un fondo de titulares de noticias relacionadas con ellos. El módulo se completa con una placa que dice: “Los niños que están viendo esta exposición son los científicos del mañana. Tendrán muchos retos que afrontar, porque la humanidad los necesita. Para ellos es este homenaje.”

En homenaje a los niños de la ciencia, que son todos los niños

Varios descubrimientos importantes para la humanidad, sobre todo en el campo de la medicina, han sido experimentados mediante la participación, muchas veces anónima, de niños de diferentes edades. Tanto en el descubrimiento como en la difusión y el desarrollo de la vacunación, ellos fueron quienes probaron en su cuerpo la eficacia de la nueva técnica. Fueron también niños los que así distribuyeron la vacuna por el mundo.

Desde un punto de vista biológico y psicológico, el organismo de los niños está en proceso de maduración. Por eso poseen una extraordinaria capacidad de supervivencia, de aprendizaje y de adaptación a diferentes situaciones.

Cuando Mary Wortley Montagu conoció cómo los turcos se protegían contra la viruela, aplicó esa técnica por primera vez a sus propios hijos. También Jenner, el padre de la vacunación, probó su descubrimiento con un niño de 8 años, James Phipps. En 1885, Louis Pasteur salvó la vida del niño Joseph Meister, que había sido mordido por un perro rabioso. La vacuna de la viruela llegó y se trasladó por las colonias españolas de ultramar gracias a que decenas de niños fueron inoculados sucesivamente para desarrollar las pústulas necesarias para practicar la vacunación.

En la actualidad sigue sucediendo algo similar. Los medios de comunicación informan, por ejemplo, cómo novedosas intervenciones quirúrgicas (desde trasplantes de órganos a separación de siameses) y recientes técnicas de terapias genéticas (como contra la fibrosis quística) se prueban en niños por primera vez.