En el siglo XIX se consideraba que las ciencias naturales eran ciencias descriptivas, preocupadas principalmente por la correcta clasificación de los individuos naturales. Las directrices oficiales sobre los centros de enseñanza asumieron esta idea, promoviendo la creación de los Gabinetes de Historia Natural, que adquirieron gran importancia y se convirtieron en museos de curiosidades. Los profesores debían conseguir colecciones de Historia Natural, así como de modelos, maquetas o láminas.

Víctor López Seoane fue profesor sustituto de Elementos de Física y Química y Nociones de Historia Natural, desde junio de 1862 hasta octubre de 1864, en el primer Instituto de enseñanza que se creó en La Coruña. Durante este tiempo, además de hacer registros meteorológicos, puso en marcha el gabinete. Una buena parte de su contenido se encuentra en el actual Instituto Salvador de Madariaga de La Coruña. También donó importantes colecciones a los institutos de Santiago y Pontevedra.