Energía nuclear | La única que se crea 

Las estrellas como el Sol reúnen las condiciones adecuadas (temperaturas y presiones altísimas) para que dos núcleos de hidrógeno se fusionen formando uno de helio. El número de fusiones que tiene lugar en el Sol es tan elevado que el calor que producen alcanza la Tierra, a 150 millones de kilómetros de distancia. Aunque hay bombas de hidrógeno, todavía no se han construido reactores para el aprovechamiento pacífico de esta forma de energía.

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Son las centrales nucleares españolas en funcionamiento. Generan una tercera parte de la electricidad que consumimos.

Por el contrario, las reacciones de fisión nuclear basadas en la desintegración de núcleos atómicos como el de uranio se pueden controlar para generar electricidad en las centrales nucleares. El calor desprendido puede utilizarse para hacer hervir agua, de modo que el vapor mueva la turbina conectada al alternador que produce energía eléctrica. Se trata de un proceso muy eficaz, ya que 1 kilogramo de uranio produce en una central nuclear la misma cantidad de energía que la combustión de 17 toneladas de carbón en una central térmica. En España, las nueve centrales nucleares que hay en funcionamiento generan la cuarta parte de la electricidad que consumimos.

La radiactividad que se emite en las reacciones nucleares se compone de radiaciones electromagnéticas como los rayos gamma, y fragmentos materiales del núcleo. Sin la protección adecuada, algunas de estas emisiones pueden penetrar en los organismos vivos, destruyendo o alterando sus células. El principal inconveniente de la energía nuclear son los residuos radiactivos. La mayoría tiene una actividad relativamente baja, pero otros, como el combustible gastado, se mantienen altamente radiactivos durante cientos o miles de años, por lo que es necesario almacenarlos en instalaciones subterráneas de gran estabilidad geológica. Todos los residuos de alta actividad que producirán las centrales nucleares españolas durante su vida útil (estimada inicialmente en 40 años) podrán almacenarse en el volumen de una piscina olímpica.