Clonación | Ventajas de la igualdad

Existen multitud de ejemplos de clonación. Durante cientos de años los agricultores han llevado a cabo clonaciones mediante injertos de plantas, para mantener sus características. Lo que hacían no era más que obtener clónicos. Por su parte, las bacterias, los organismos unicelulares y muchos vegetales se copian a sí mismos como método de reproducción.

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Los embriones clonados que fueron necesarios desarrollar para conseguir uno que fuera viable: la oveja Dolly.

Y procesos similares emplean animales tan diferentes como abejas, estrellas de mar, pulgones o algunas lagartijas. También hay mamíferos clónicos, como dos niños gemelos idénticos (también denominados monocigóticos o univitelinos), o la oveja Dolly, la gata Copycat o el mono Tetra con respecto a sus respectivos antecesores. La información genética inicial (genotipo) de los clónicos es exactamente la misma, pero a lo largo del desarrollo hay múltiples factores que determinan las características de un ser (fenotipo). De ahí que la identidad genética inicial no sea sinónimo de eterna identidad. La alimentación, el clima o la educación son factores determinantes en el desarrollo completo de un individuo. 

Hay distintos procesos que llevan a una clonación. La formación de dos gemelos idénticos, que se produce en el útero de una madre, recibe el nombre de gemelación. Lo que sucede en este caso es que al poco tiempo de la fecundación, las células que forman el huevo se separan en dos. A partir de ahí cada una producirá un individuo genéticamente igual al otro. Este mismo proceso puede inducirse en el laboratorio tras una fecundación in vitro.

Otro método es la llamada transferencia de núcleo, sólo llevada a cabo en laboratorio: se extrae el núcleo de una célula de un individuo adulto y luego se inserta en un huevo al que se le ha quitado su núcleo. Los tejidos o el individuo que puedan resultar de ese proceso serían clónicos del adulto “donante” de la célula. Este último caso es el que llevó al nacimiento de Dolly; la obtención y mantenimiento de animales mejorados para la una determinada producción (carne, lana, leche enriquecida, etc) sería de gran importancia en la ganadería.

La clonación de seres humanos con fines reproductivos es motivo de importantes discusiones; y algunos autores afirman investigar con este objetivo. El uso terapéutico tiene por objeto garantizar la ausencia de rechazo en la producción de tejidos u órganos para trasplantes. También se podría emplear la clonación para intentar recuperar especies en peligro de extinción.